陳式太極拳在強調纏絲勁的基礎上，上肢運動有掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠八門勁別和通背勁、對稱勁，中間有“胸腰運化”，下肢有掤、捋、擠、靠、採及進、退、顧、盼、定五步和“襠走下弧”，這些合到一起產生的勁為“混元勁”。為了在太極拳技擊對抗中走出“混元勁”來，有以下要求： 逢力必掤， 逢掤必纏， 逢纏必轉， 逢轉必沉。 這些要求包括在每個動作中，而且是在瞬間同時完成的。細心的讀者可以對以上16字訣認真揣摩體會。下邊我們從三個方面來探討混元運動的規律。 一、六個方向的圓 太極拳運動的肢體運行軌跡非圓即弧。弧是圓的一部分，可納入圓中進行討論。我們先來定義具有六個方向的力為“混元力”，也就是說，“混元力”的充分條件是：它擁有六個方向――前、後、左、右、上、下，即立體的圓。有的人雖然走得也是圓，也是弧，但只有四個方向，這樣的力不能構成“混元力”。 一對方向的力，比如前後或左右或上下，這樣的力產生的勁叫直勁，對對方構不成威脅。因為它是直來直去的，嚴格的講它不屬於太極拳勁別的範疇。四個方向的力才能形成圓和弧線運動，但對方的大腦可以作出判斷，肢體的本能反應可以跟上你，隨上你，對對方的威脅也不大。只有是六個方向的圓弧運動，即立體的圓運動才能使對方對你的運動方向無法判斷，這是太極拳有別於其他拳種的精妙之處。你可以先出手打我，我一接手就乾擾和改變你的運動方向，使你處於被動和無目標狀態，然後便是我的打擊，這是太極拳“後發先至”的奧妙所在。 在這個具有六個方向的勁力之中 前後是本能，左右是技巧，上下是奧妙 。 “前後”是人們的習慣，“左右”經過訓練可以掌握，“上下”則不易掌握且容易被人們忽略。 凡是在推手和散手中產生了頂勁就一定是少了兩個方向，不是左右就是上下。 凡是被對方沖垮了，一定是少了左右方向的勁；凡是自己左右轉動不靈時一定少了前後方向的勁；凡是被對方提起或壓垮了，一定是少了上下方向的勁。所以我們練習太極拳，一定要注意每一個動作，每個轉關換式都必須有六個方向，否則拳式就是不正確的，在實戰中也是不管用的。 二、肢體的公轉和自轉 地球圍繞太陽旋轉的運動形式是公轉加上自傳。太極拳運動中以腰脊為軸，身體各關節的運動也是公轉與自轉的同步交叉運動。一般來說，下關節對上關節而言是自轉；上關節對下關節而言是公轉；前關節對後關節而言是自轉，後關節對前關節而言是公轉。自轉相對